Le 25 août 2008, dans la vague de violence déclenchée par les radicaux hindous, le père Bernard Digal, de l’archidiocèse de Cuttack-Bhubaneshwar dans l’État d’Odisha (auparavant appelé Orissa), en Inde, a été attaqué et battu. Il est mort à l’hôpital un peu plus d’un mois plus tard, le 28 octobre, des blessures graves reçues à la tête. 

Tout au long de sa vie, le père Bernard a fait preuve de détermination et de courage, en témoignant et mourant pour le Christ. Il est mort dans un véritable esprit chrétien, ayant pardonné à ses ennemis et persécuteurs immédiatement après l’attaque. 

Le père Bernard a été le premier prêtre à être assassiné dans la campagne de violence antichrétienne en Odisha. ●

 Action de l'AED : En 2008, l’État d’Odisha a subi l’une des flambées de persécution les plus terribles de ces derniers temps. Plus de 4500 maisons chrétiennes et 250 églises ont été incendiées et détruites. Plus d’une centaine de personnes auraient été assassinées dans les attaques. L’AED a contribué à la construction et la reconstruction d’un grand nombre d’églises et autres bâtiments importants en Odisha, comme le centre paroissial de Birmitrapur ou une maison de formation missionnaire. En 2018, l’AED a soutenu la construction de 71 églises et chapelles, dans toute l’Inde.

Un nationalisme oppressant pour les chrétiens

Il n’est pas facile d’être chrétien en Inde aujourd’hui. La foi est un motif d’insécurité sur 90 % du territoire. Les violences contre les chrétiens sont en augmentation, les églises sont attaquées et brûlées. La principale menace vient du nationalisme hindou. 

« En Inde, un nombre considérable de chrétiens appartiennent aux castes inférieures et aux groupes ethniques autochtones, la plupart d'entre eux étant originaires de régions reculées et arriérées du pays », explique le père jésuite Cédric Prakash, fondateur de Prashant, le Centre jésuite pour les droits de l’homme, la justice et la paix, basé à Ahmedabad. « L’intimidation, le harcèlement et le dénigrement des chrétiens par des groupes nationalistes proches de l’idéologie Hindutva se poursuivent avec une régularité effrayante. […] L’Hindutva n’a rien à voir avec l’hindouisme dominant, qui est dans l’ensemble plutôt tolérant. Il y a un très faible pourcentage d’Indiens qui souscrivent à l’idéologie Hindutva, mais aujourd’hui ils contrôlent les rênes du pouvoir au niveau du gouvernement central et de certains États indiens. »

Prions pour les chrétiens envers lesquels les violences ne faiblissent pas. Pour la formation des prêtres, des religieuses et des laïcs. Qu’ils soient les piliers de l’Église catholique qui se développe malgré les violences anti-chrétiennes.

Interview réalisée par l'AED en janvier 2020

https://don.aed-france.org/careme-temoin9

© AFP

Le 7 février 2017, cinq hommes armés sont entrés dans le couvent des Sœurs franciscaines de Marie Immaculée à Karangasso, au Mali. L’un portait une machette et les autres avaient des armes à feu. Ils ont volé l’ambulance appartenant au dispensaire et les ordinateurs, avant d’enlever l’une des quatre sœurs, la Supérieure, Sœur Gloria Cecilia Narváez. Celle-ci s’occupait des enfants orphelins de la paroisse et offrait son soutien aux femmes locales, leur donnant dans le même temps des formations pratiques.

Âgée de 56 ans et de nationalité colombienne, Sœur Gloria est Supérieure d’une communauté composée de trois autres sœurs de Colombie et d’une sœur du Burkina Faso. Elles ont travaillé dans une station missionnaire dans la région de Sikasso, à environ six heures de voyage au sud-est de Bamako, la capitale du pays. Au total, Sœur Gloria travaillait depuis 12 ans sur le continent africain, dont six ans au Bénin et six ans au Mali. ●

Action de l'AED : De nombreuses congrégations religieuses en Afrique sont impliquées dans des projets de soutien pour les femmes vivant dans des conditions difficiles. Parfois les situations sont aussi dangereuses que celle à laquelle Sœur Gloria était confrontée. En 2018, l’AED a soutenu la formation et l’apostolat de 3470 religieuses en Afrique.

Une journée de prière pour la libération de Sœur Gloria

Le 7 février dernier, l’Église catholique du Mali a organisé une journée de prière pour la libération de Sœur Gloria. Cette journée a impliqué neuf paroisses du diocèse de Sikasso, conduit par Mgr Jean-Baptiste Tiama. C’est là qu’œuvrait Sœur Gloria, au service de la paroisse de Karangasso. Cette récente initiative de prière fait suite à celle qui a eu lieu en 2018, un an après l’enlèvement de la religieuse. Selon des sources locales, en 2019, une courte vidéo manifestement tournée par les ravisseurs montrait la religieuse colombienne, en vie, demandant sa libération. 

La Congrégation des sœurs Franciscaines de Marie Immaculée a été fondée en 1893 en Colombie, par Mère Carità Brader Zahner. Celle-ci fut béatifiée en 2003 par le pape Jean-Paul II qui, dans son homélie, a rappelé ses dernières volontés : « N’abandonnez pas les bonnes œuvres, l’aumône et beaucoup de charité envers les pauvres. » « Belle leçon, avait-il ajouté, d’une vie missionnaire au service de Dieu et des hommes ! » 

S’il vous plaît, priez pour sa sécurité et sa libération !

https://don.aed-france.org/careme-temoin12